Un habitué des premières

En revue Géolocalisé 16.04.2021

Président de l’Association World XR, expert des réalités virtuelles, mais aussi réalisateur et producteur de films de cinéma, Salar Shahna évolue avec aisance dans l’imaginaire tout en gardant bien les pieds sur terre.

Vous êtes l’initiateur du 1^er Salon de voyage virtuel qui se termine le 18 avril à Crans-Montana. Un concept de bien-être digital dites-vous, n’est-ce pas une désignation antinomique ?

Le feedback ultrapositif des visiteurs accueillis au showroom de RayShaper prouve le contraire. à quelques jours de la fermeture du Salon, nous avons enregistré plus de 1 200 décollages sur le simulateur de réalité virtuelle Birdly qui permet de vivre l’expérience d’un oiseau survolant New York, Milan, Zurich ou le Jurassique. En Europe, le mélange des genres comme nous le pratiquons en combinant technologie, culture et business fait peur. Le potentiel en la matière est pourtant énorme.

Vous avez dû renoncer à organiser le World XR Forum deux ans de suite en raison de la crise du Covid. Comment envisagez-vous l’avenir ?

Nous souhaitons développer le World XR Forum, dont la prochaine édition est prévue en 2022, sur l’ensemble du territoire. En parallèle, nous travaillons à sa transformation digitale. Nous venons de déposer un projet en ce sens auprès du Canton et pour lequel nous espérons obtenir une subvention de 300 000 francs.

Intitulé « Transformation », ce projet s’articule autour de différents axes tous fortement liés à la destination…

Oui, car dès le début, Crans-Montana a cru en nous et aux possibilités des technologies immersives. Avec « Transformation », nous entendons renforcer notre implantation locale en investissant un espace dédié à la VR et accessible au grand public à l’année. Nous prévoyons d’organiser des conférences-débats mixant présence d’experts et diffusion en ligne sur le modèle des WXRChat proposés fin février avec l’appui de l’ACCM et des Rencontres de Crans-Montana, et de publier des livres World XR consacrés aux enjeux des réalités virtuelles. Enfin, nous avons élaboré tout un programme de séminaires de formation digitale et culturelle.

Les technologies immersives sont-elles synonymes de rêve ou de cauchemar pour l’humanité ?

Dans un monde où il est de plus en plus difficile de distinguer le réel du virtuel, je trouve indispensable de débattre des questions éthiques soulevées par les nouvelles technologies et de former les utilisateurs à leurs spécificités. Aussi fabuleuses soient-elles, elles doivent contribuer à libérer l’être humain et non pas à le soumettre.

UNE TENDANCE MOBILE

Assistant de poche, mon smartphone remplace de plus en plus l’ordinateur. Je l’utilise aussi pour capter des scènes de la vie, car l’image fait partie de moi depuis enfant. J’ai tâtonné avant de trouver la formation universitaire idéale à Annecy. Diplômé en Communication Hypermédia, je prépare un doctorat parallèlement à mes projets cinématographiques.
HISTOIRE RÉVÉLATRICE

Même si je reste attaché à l’image réelle, j’ai eu une révélation en testant pour la première fois un casque virtuel aux Journées de Soleure. Je présentais un projet transmédia lié à Ma vie de courgette en tant que producteur chez Rita Productions. Par la suite, j’ai rejoint le studio Apelab qui m’avait fait découvrir la VR et avec lequel j’ai beaucoup appris.
PASSION SANS FIN

Depuis l’âge de 3 ans, le cinéma me passionne. C’est mon refuge. J’ai deux projets de longs métrages, dont un film futuriste qui se situe en 2040 à Crans-Montana. La région possède un décor puissant sur le plan naturel, mais également graphique avec des lieux comme la Fondation Opale ou Chetzeron que j’aimerais porter à l’écran d’ici à deux ans.

Un voyage virtuel pour un plaisir réel

Depuis des mois, la pandémie de coronavirus effrite les âmes voyageuses. Histoire de leur redonner de l’air, l’Association World XR a fait escale à Crans-Montana avec le premier Salon de voyage virtuel doublé des WXRChat.

Bien décidé à faire de la destination son port d’attache, Salar Shahna vient également de déposer auprès du Canton un projet de transformation digitale des activités de l’Association qu’il préside. Dans ses bagages, il prévoit notamment l’organisation des World XR Games. « Ouverte à tous les amateurs de jeux virtuels âgés de 13 à 20 ans, cette manifestation vise à stimuler la compétitivité et l’activité physique. Les qualifications doivent se tenir à Genève, Lausanne, Bâle, Zurich et, bien sûr, à Crans-Montana. »

Et dès le dernier embarquement effectué avec le simulateur de vol Birdly basé pour quelques jours encore à la Rue Centrale 54 et qui a enregistré au final plus de 2000 vols, il compte ouvrir la première galerie d’art européenne de NFT (Non Fungible Token). Ces jetons cryptographiques non fongibles permettent d’acquérir des biens numériques uniques, infalsifiables et non interchangeables. « Cinq artistes ont déjà fait part de leur intérêt à exposer leurs œuvres dans le showroom de notre partenaire RayShaper », annonce-t-il.

En attendant d’en savoir plus sur les prochaines étapes de développement du World XR, retrouvez un aperçu des meilleurs moments du Salon de voyage virtuel et des WXRChat immortalisés par le photographe Thierry Sermier.