Le village dans la course

Chaque année, vers la mi-octobre, une animation fébrile s’empare de Lens. Populaires et champions, baskets au pied, s’attaquent à l’Ascension du Christ-Roi. Événement phare du village, cette fête sportive bénéficie d’un large soutien de la population.

La 14e édition de la course a lieu ce 14 octobre. Mais quelle est la genèse de cet événement ? Il y a quatorze ans, lors d’un souper de classe, une bande de copains ébauchent des idées pour animer leur village. Pourquoi ne pas organiser une course entre Vaas et Lens, sur un nouveau tracé bucolique, empruntant les sentiers pédestres ? Un comité, sous la présidence de Kevin Bagnoud, se met à l’œuvre.

« Le point de départ de notre réflexion était de suggérer une animation, une fête aux villageois, de les motiver à bouger et de proposer une course pour les enfants à travers les rues de Lens », explique Denis Rey, coprésident actuel de la manifestation. Son collègue Raphaël Lamon complète : « La course attire également de bons coureurs à pied et des têtes d’affiche qui apprécient le tracé tout de même exigeant de 620 mètres de dénivelé, offrant un splendide panorama sur la plaine. »

Le point de départ de notre réflexion était de suggérer une animation, une fête aux villageois »

Le parcours chemine, depuis Vaas, au travers des vignes et des forêts, en direction de la colline du Châtelard, jusqu’à la célèbre statue du Christ-Roi avant de plonger sur Lens. Les 400 participants se partagent par moitié entre élites et populaires auxquels il faut ajouter 200 enfants. Certains courent en famille : « Cela a été ma première course à pied ! J’ai commencé lorsque j’étais petite. Mais j’ai bien vite passé sur le parcours des adultes avec mon papa et j’ai vraiment adoré ! » témoigne Sophie Rey, l’une des ambassadrices de l’épreuve.

ENGOUEMENT ET FIDÉLITÉ

L’Ascension du Christ-Roi mobilise l’ensemble du village. Les bénévoles – il en faut 80 – se recrutent facilement. « Fidèles, ils sont contents de nous aider lorsqu’on les appelle. Il en va de même des sponsors qui nous soutiennent. Nous sommes une grande famille ! », se réjouit Denis Rey. Cette année, les scouts du groupe Flanthey-Lens ont fourni des bénévoles et organisé une vente de gâteaux.

La mise sur pied d’une telle course réserve parfois des aléas et des surprises. Comme l’année où 15 centimètres de neige fraîche étaient tombés durant la nuit, la veille de l’épreuve ! Il a fallu sortir les pelles pour dégager la fin du parcours et l’aire d’arrivée.

Parmi leurs préoccupations, les organisateurs soulignent la complexité croissante des démarches administratives.

Il y a dix ans, c’était plus facile. Aujourd’hui, il faut solliciter et obtenir le feu vert d’un grand nombre de services et d’organismes cantonaux et communaux. « La gestion de ces dossiers devient relativement lourde pour des bénévoles », note Raphaël Lamon. Mais pas de quoi freiner l’élan et le dynamisme du jeune comité d’organisation, fier d’offrir un bel événement convivial aux habitants de Lens.

Plus d'infos : www.ascensionduchristroi.ch

Légende photo : Après 13 ans de bel engagement à la tête de la course, Kevin Bagnoud (au centre), cède sa place à deux coprésidents, Raphael Lamon (à g.) et Denis Rey (a d.), pour organiser l’Ascension du Christ-Roi.