Ces noms qui racontent l’Histoire

La postérité a immortalisé leurs actes dans les manuels. Les noms de ces célébrités se retrouvent aussi attribués à des rues ou des allées de la station. Petit survol et explications de la procédure.

À Crans-Montana, il est des noms sur des plaques métalliques qui racontent l’Histoire. Mais savez-vous laquelle ? Parfois, il semble utile de rafraîchir les mémoires. Prenons l’allée Katherine Mansfield, proche du casino.

Elle porte ce nom depuis le 15 août 1988, date du centenaire de la naissance de l’écrivaine néo-zélandaise. Durant sa trop courte existence, cette dernière n’a rédigé qu’une soixantaine de nouvelles. Selon les spécialistes, les meilleures d’entre elles l’ont été sur le Haut-Plateau. L’auteure pouvait remplir des pages durant neuf à dix heures d’affilée au chalet « Les Sapins » qu’elle louait. Souffrant de tuberculose, Katherine Mansfield y a séjourné en 1921 et 1922.

honneurs aux pères fondateurs

La rue Théodore-Stephani honore le médecin qui a justement soigné Katherine Mansfield. Il a bâti, en 1899, le Beauregard, soit le premier sanatorium de la région. En moins de cinq ans, il a ouvert pas moins de quatre établissements du genre.

Avec la rue Louis-Antille, on passe cette fois dans le domaine touristique. On lui doit l’Hôtel du Parc, premier hôtel construit à Crans-Montana en 1893. Mais pas que ! Ingénieux, Louis Antille a aussi mis la main au portefeuille dans le financement de la première route carrossable – à péage – qui menait à la station. Mieux, il a favorisé, par location de skis, l’implantation des lattes sur les naissantes pistes de la région.

On reste dans le même domaine avec Élisée Bonvin, comme Louis Bonvin, formé aux réalités du métier, à l’Hôtel Bristol de Paris. Revenu à Crans, il gère en 1912 un tea-room « en vogue » avant de s’attaquer, un an plus tard, à la construction de l’Hôtel du Golf. Il y favorise l’implantation de ce sport. Il ouvre des pistes de bob, de ski et y installe un « funi-luges », le premier de Suisse. Joyeux hasard, c’est au Grand Hôtel du Golf & Palace que l’on peut fréquenter le lounge bar The Celebrities. Y sont encadrés sur les murs des portraits d’idoles plus contemporaines, dont celui d’Alain Delon.

sur proposition de particuliers

Ceci dit, comment a-t-on choisi ces noms de rue ? « Ce sont des propositions de la population qui sont arrivées au service du domaine public de la Commune de Crans-Montana, explique Olivier Bonvin, un de ses collaborateurs. Elles sont ensuite transmises aux conseillers qui décident de la pertinence d’une attribution. »

Parmi les plus récentes, on retrouve encore une place Corinna-Bille à Montana-Village, réaménagée en juin 2022. Cette célèbre plume était originaire de Montana.

De par un proche futur, on pourrait aussi imaginer qu’un coup de chapeau soit donné à Roger Moore, un fidèle ambassadeur de Crans-Montana. Des contacts informels sont toujours dans l’air. « En tout cas, cela serait un indéniable plus pour l’image de la station », estime Jörg Romang qui a été le professeur de ski et ami de Sir Roger Moore durant plusieurs décennies.

Légende photo : Les spécialistes littéraires s’accordent à souligner la qualité des nouvelles que Katherine Mansfield a rédigées à Crans-Montana. L’écrivaine a donné son nom à l’allée proche du casino. ©Luciano Miglionico